"As a one-of-a kind company, standing at the crossroads between musical, lyrical and theatrical worlds, Les Monts du Reuil specialises in the forgotten treasures of French opera. Here, it offers a distinctively rare program centred around the fables of La Fontaine, which unearthes two comic operas based on the works of the fabulist: Le Magnifique [The Magnificent] by André Grétry and L'Éclipse totale [The Total Eclipse] by Nicolas Dalayrac, which was reconstructed for the occasion, and recorded here for the first time. In their selection of the tastiest excerpts alternating from a small aria to a duet or a horse-racing brass fanfare, the musicians highlight the refinement, lightness and humour typically found in French lyrical art from this era.
Adding to this are six arias “in the spirit of La Fontaine” by Clérambault and Desessarts, originally intended for children and directly inspired by well-known fables. We thus find the everlasting characters of the Crow and the Fox, the Frog and the Ox and also the Wolf and the Lamb. The soprano Jeanne Zaeffpel, born actress and lyrical partner to the late Peter Brook, lends her voice to these various and whimsical figures. Her tone varies from candid (The Wolf and the Lamb) to mocking (The Crow and the Fox) or exultant (“Quoi, ce billet vient de Léandre”) [What? A note from Léandre] and finally remains full of grace in the arias “Amour, bannis ma crainte” [Love, banish my fear] and “Astre des nuits” [Star of nights]."
"Compagnie unique en son genre, au carrefour de l’art musical, lyrique et théâtral, Les Monts du Reuil s’est fait une spécialité des trésors oubliés de l’opéra français. Elle conçoit ici un programme d’une absolue rareté autour des fables de La Fontaine, exhumant deux opéras-comiques s’appuyant sur le travail du fabuliste : Le Magnifique d’André Grétry et L’Éclipse totale de Nicolas Dalayrac, reconstitué pour l’occasion et enregistré pour la première fois. Sélectionnant les extraits les plus savoureux, piochant çà et là une ariette, un duo ou une fanfare “des courses”, les musiciens donnent à entendre toute le raffinement, la légèreté et la drôlerie du savoir-faire lyrique français de l’époque.
S’y ajoutent six airs “dans le goût de La Fontaine” de Clérambault et Desessarts, destinés à l’origine aux enfants et directement inspirés des fables bien connues : on retrouve ainsi les impérissables corbeau et renard, mais aussi la grenouille et son gros bœuf, ou encore le loup et l’agneau. La soprano Jeanne Zaeffpel, comédienne-née et partenaire lyrique du regretté Peter Brook, prête sa voix à ces multiples et fantasques personnages, tantôt candide (Le Loup et l’Agneau), moqueuse (Le Corbeau et le Renard) ou exultante (“Quoi, ce billet vient de Léandre”), et touche la grâce dans les airs “Amour, bannis ma crainte” et “Astre des nuits”.
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credits
released November 4, 2022
Grétry André-Ernest-Modeste
Dalayrac Nicolas
Les Monts du Reuil : Ensemble
Hélène Clerc-Murgier : Conductor Harpsichord
Pauline Warnier : Conductor Cello
Jeanne Zaepffel : Soloist Soprano (voice)